| HISTÓRIA DA LAND ROVER |
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Nos anos 40, logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, a Rover - empresa de Solihull, Inglaterra, fundada em 1884 para fabricar bicicletas, precisava retomar a produção de automóveis, mas enfrentava a escassez do aço para as carrocerias. Maurice Wilks, engenheiro chefe da empresa e irmão de seu presidente Spencer Wilks, utilizava Jeeps norte-americanos em sua fazenda e percebia que não havia substituto para eles. |
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A marca decidiu então projetar um utilitário tão valente e robusto quanto, com a particularidade de empregar uma liga de alumínio chamada Birmabright. Nascia ali o Land Rover. Com dimensões similares às do Jeep, o primeiro protótipo tinha três lugares e volante central. O modelo de produção foi lançado no Salão de Amsterdã, em abril de 1948.
O Land Rover fez mais sucesso do que se poderia esperar. Durante décadas a marca vendeu tantos jipes quando podia produzir e muitos deles permanecem em atividade até hoje, isentos de corrosão na carroceria e esbanjando vitalidade.
Foi largamente utilizado no exército inglês, incluindo os derivados Forward Control e Lightweight (leve), este desenhado para transporte sob o helicóptero Wessex.
De 1981 a 1986 e em 1988/1989 seria o carro oficial do severo rali Camel trophy, realizado também no Brasil.
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Os motores a gasolina e a diesel cresciam para 2,25 litros e, em 1962, a perua passava a oferecer 12 lugares para se isentar de impostos, pois era classificada como microônibus... No fim dos anos 60 os faróis mudavam da grade para os pára-lamas, atendendo a legislações de segurança, e o motor a gasolina chegava a 2,6 litros.
A próxima fase, série III, recebia grade dianteira plástica, painel revestido com instrumentos concentrados atrás do volante, novas portas e capô. O câmbio vinha com as quatro marchas sincronizadas. A milionésima unidade era feita em 1976 e, três anos depois, chegava a série III Stage I (estágio 1), fruto do programa de desenvolvimento que levou às atuais versões Defender 90 e 110.
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O motor de seis cilindros e 2,6 litros então em uso dava lugar ao V8 de 3,5 litros do Range Rover -- utilitário de luxo da marca, lançado em 1970 --, com potência reduzida para 92 cv, em função da estabilidade precária, e 23,4 m.KGF de torque. A tração integral era permanente, com diferencial central, a suspensão usava molas helicoidais e a direção tinha componentes do Range.
Essa série ficou no mercado até 1985, quando abriu espaço para a geração atual, renomeada Defender em 1990. Esta vinha com entre - eixos de 92,9 pol. (2,35 m), 110 pol. (2,79 m) ou 127 pol. (3,22 m), capota rígida ou de lona, versão perua e motores V8 3,5 a gasolina e 2,5 de quatro cilindros a gasolina ou a diesel. Em 1998 o motor 2,5 turbo diesel tornava-se padrão na maioria dos mercados.
Nestes 53 anos o Land passou por várias crises da Rover -- foi comprada pela British Aerospace em 1988, pela BMW em 1994 e pertence à Ford desde julho de 2000. Mudou pouco, mas parece apto a permanecer ainda longos anos no mercado internacional, oferecendo robustez e valentia a seus fãs incondicionais.
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LINHA HISTÓRICA
Series I, II e III - (produzido de 1948 a 1984)
Defender - (produzido desde 1983)
Freelander - (produzido desde 1998)
Discovery - (produzido desde 1991)
Range Rover - (produzido desde 1970)
Range Rover Sport - (produzido desde 2005)
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Irivam Pelegrini
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