Precursora dos modernos utilitários esportivos, a Rural Willys foi um marco importante na indústria automobilística Brasileira. Ela deu origem ao modelo F-75, uma picape construída para uso civil e que, devido a sua robustez, ganhou uma versão especialmente preparada para as forças armadas, batizada de F-85. A série militar tinha canhões e metralhadoras entre seus equipamentos. Criada e produzida no Brasil, a F-85, apelidada de cachorro-louco, é uma versão tropicalizada das picapes militares norte-americanas.

A família 4x4 na década de 40 era bem pequena. A Willys Overland, principal fabricante norte-americana de veículos militares oferecia dois modelos, o Jeep e o Jeep All Steel Wagon, a Rural Willys. Nessa época o mercado tanto o civil, mas principalmente o militar, pedia mais opções em veículos robustos para todo o terreno. Foi assim que, em 1946, nasceu o Jeep pick-up Willys Overland, a picape derivada da Rural, no Brasil chamada de F-75.

Série especial

As características da picape, principalmente sua robustez, chamaram atenção das Forças Armadas. Tanto que a Willys lançou uma série especial, batizada de F-85 com características militares. Essa série só existiu no Brasil. Isso não significa que não houve outras adaptações militares lá fora. A picape brasileira substituiu as Dodge de 3/4 ton, oriundas da II Guerra Mundial e que ainda estavam em uso. A F-85 foi largamente utilizada pelo Exército, Marinha e Fuzileiros Navais além de ser exportada para Portugal.

Para atender as especificações militares, a Willys modificou sua picape civil, adaptando pára-choques reforçados, grades protetoras nos faróis, guincho mecânico na frente, gancho para reboque na traseira, e pára-brisa rebatível.

Foram retiradas as portas e o teto da cabine, trocado por uma capota de lona. Os pneus originais foram substituídos por 750 x 16. Algumas versões foram equipadas com metralhadoras (12,7 mm ou 7,62 mm) e outras receberam um canhão sem recuo. Esses carros também foram utilizados para transporte de pessoal e como veículo de comando. As últimas unidades fabricadas tinham motor OHC 4 cilindros, câmbio de 4 marchas sincronizadas, e muitas foram transformadas em ambulâncias.

Uma outra curiosidade sobre essas picapes, principalmente a F-85, é o apelido de cachorro-louco que receberam. O verdadeiro motivo ninguém sabe.

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